Le mois d'avril s'étirait doucement. Cela faisait environ deux semaines que Lauren avait rencontré pour la première fois la professeure d’anglais. L'adolescente avait pu apprendre par un message destiné au club le départ de leur professeur référent et la nomination d’une remplaçante. Le nom de Katherine Brown y était inscrit. Peu après, Lauren reçu un message la priant de fixer, sans tarder, un rendez-vous avec elle pour parler du club.

Katherine observa la bibliothèque poussiéreuse. Elle passa un doigt sur le dos d’un livre et y laissa une trace sombre. Vraiment très poussiéreuse. Elle souffla sur son doigt. Elle avait pris ses quartiers dans le petit bureau qui servait au professeur responsable dans le dojo d’arts martiaux il y a quelques jours, mais elle n’avait pas encore fait le tour de son contenu. Il n’était pas immense, mais raisonnable pour l’activité qu’elle aurait à accomplir ici. L’ensemble était à l’image du mobilier et du lieu. De jolis meubles en bois, un peu trop massifs pour être moderne, les tableaux et autres décorations avaient tous un lien avec les arts martiaux et la tradition japonaise.

Outre un bureau, cette belle bibliothèque poussiéreuse, la salle possédait une table entourée de quelques chaises où il était visiblement d’usage de recevoir. Elle ouvrit l’armoire où étaient rangées quelques tasses. Elle y avait trouvé de quoi faire du thé. Elle avait été amusée d’y trouver une bouilloire électrique et de voir qu’il y avait tout de même une prise électrique vers le bureau. Les installations avaient été faites en toute harmonie avec le lieu. Elle prépara donc le thé et déposa la théière en fonte sur la table. Elle continua d’observer les ouvrages et se promit d’en lire certains, enfin... d’en déchiffrer péniblement. Quelle idée de se servir de caractères aussi compliqués.

Lorsqu’on toqua à la porte, elle sursauta légèrement, tirée brusquement de ses pensées.

« Entrez » Lança-t-elle à la volée.

Elle se tourna pour voir la porte s’ouvrir sur l’adolescente aux étonnants cheveux blancs.

« Bonjour Lauren. » Elle sourit poliment. « Merci d’être venue. » Elle s’avança et fit un geste de main en direction de la table. « Asseyez-vous seulement. »

La professeure était vêtue d’un tailleur élégant. Cette apparence changeait beaucoup de l’habit de sport dans lequel elles s’étaient rencontrées auparavant. La professeure enseignant aux heures diurnes, elle ne dispensait pas de cours à Lauren. L'ensemble était constitué d’une jupe crayon grise, d’une veste également grise à la texture tissée en croisillon. La chemise était simple, blanche, pourvue de boutons noirs ronds.  Les cheveux détachés retombaient en une masse lisse et ondoyante sur ses épaules. Seule leur teinte violacée qui parachevait le dégradé des mèches apportaient une nuance moins sévère. Elle s’assit à l’une des chaises et servit deux tasses de thé.

« J’ai conscience que ce n’est pas idéal avec vos horaires nocturnes, j'en suis navrée. Pour les prochaines fois, je me lèverai volontiers plus tôt. Ça ne me dérange pas, je suis souvent éveillée aux aurores. Je n’avais simplement pas réalisé cette problématique. »

Les heures qu'elle lui avait proposé avaient été faite en fonction de son horaire. Les particularités de cette Académie n'étaient pas encore tout à fait acquise. Elle poussa la tasse devant l’élève et reposa la théière. Les excuses présentées en préambule, elle pouvait passer au sujet plus sérieux qui concernait la cheffe du dojo.

« Je vous ai fait venir, puisque désormais nous allons travailler en collaboration. J’aimerais que nous discutions de vos attentes et de la manière de le faire. Je sais que je m’occupe principalement de l’administratif, mais il est important pour moi de vous épauler dans la gestion quotidienne également pour mener le club à son meilleur potentiel. »

« J’espère avant toute chose que ma présence vous convient ? »

Le regard soutenu de l’élève ne fut visiblement pas remarqué par l’adulte. La discrétion du reluquage fut donc performante.

En s'asseyant à son tour, la professeure se promit d’adapter leurs entrevues aux horaires nocturnes. Elle ne poursuivit pas sur ce sujet, estimant qu’il n’était pas nécessaire de s’appesantir sur son erreur gênante.

« J’ai déjà pris la liberté de parler à votre acolyte diurne. Je la croise bien plus souvent que vous et nous avons mis en place quelques éléments. »

« Notamment, sur la dispense de cours me concernant. Vous avez raison de souligner que la paperasse ne me contenterait pas. »

Elle but une gorgée.

« J’ai décidé de donner deux cours réguliers par semaine. Un diurne et un nocturne. En fonction du résultat, de la demande et de la motivation, je pourrais éventuellement doubler ce chiffre. Je baserais les enseignements sur le ju-jitsu qui correspond le plus à ce club dans mes capacités. J’ai validé ma 1er dan officiellement. Même si finalement, j’ai plus fait de Krav par la suite, ce me semble un choix adéquat. Je sais que vous pratiquez plus volontiers le Karaté, mais cela ne fait pas partie de mes compétences. »

Elle ne s’appesantit pas sur les raisons de ces formations. Ni sur le complément à ces arts martiaux qui lui avaient appris un nombre incalculable de maîtriser un ennemi, bien souvent, de manière mortelle.

« Par ailleurs, je compte surtout améliorer votre condition physique. Comme vous le savez, plus le corps est en forme, mieux c’est. »

La confiance affichée par la jeune était quelque peu rassurante. Plutôt gratifiante. Le mot rassurante n’était pas adéquat puisque Katherine ne se faisait pas de soucis sur ses capacités personnelles à enseigner ou organiser les élèves de ce club.

« Ma question principale, était surtout d’adapter l’horaire du cours pour vous, les nocturnes. J’avoue que l’inversion de votre vie de rythme ne m’est pas familière, alors je tenais à m’assurer que cela joue dans vos plannings respectifs. »

« Et puis, de sincèrement savoir ce qui vous motiverait, ce qui vous plairait, c’est le moment de vous exprimer si vous avez un avis à donner… même si ma porte sera toujours ouverte, il vaut mieux partir du bon pied ! »

Elle sourit, de manière polie, mais engageante. Ayant terminé, elle  pencha légèrement la tête pour boire une seconde gorgée, pour ne pas faire déborder la tasse qu’elle avait trop remplie pour elle. Elle reposa sa tasse puis, repoussa une mèche qui avait glissé devant son épaule. La professeure reporta ensuite toute son attention sur l’élève. Ses yeux gris-verts observèrent Lauren avec attention. Elle était curieuse d’observer ses réactions et avis.

La couleur blanche de ses cheveux était vraiment étonnante. A l’observer de plus près, elle se fit la réflexion qu’il ne s’agissait pas d’une teinture, mais d’une pigmentation naturelle. Enfin, absence de pigmentation. Elle se demanda si elle était albinos, mais pourtant, elle n’avait pas les yeux rouges. Ah, mais ils étaient sensibles, se souvint-elle. Donc, cela pouvait être une forme d’albinisme. En réalité, ça devait complètement l’être, il lui semblait que les yeux pouvaient être clairs et non rouge comme pour les lapins. Comme il n’était pas très poli de se renseigner à ce sujet, elle conclut à cette probabilité et se contenta d’écouter sa réponse.

Il était appréciable de voir que Lauren était une élève participative et motivée. Elle avait un rôle très important afin de fédérer le club. Bien plus que celui que la professeure venait de prendre. C’était une bonne chose que de responsabiliser certains élèves et elle n’avait aucun doute sur les compétences de la jeune qui était assise à côté d’elle. On lui en avait d'ailleurs dit du bien aux détours de certains couloirs.

« Non, de quatre heure à six heure c’est parfait, ça n’empiètera pas sur mes cours comme ça, j’aurais plus de souplesse. » Elle aurait le temps de bouger, se doucher et commencer sa journée de bonne humeur comme cela. Une fois par semaine, c’était un horaire tout à fait raisonnable. Elle avait fait tellement pire que cela lui semblait quelque chose de normal en réalité. « Je vous l’ai dit, ça ne me dérange pas de commencer tôt mes journées. » Elle observa la feuille. « Je pense que j’afficherais de toute manière une feuille avec différentes heures, de manière à ce que chacun puisse noter celles qui les arrangent et nous ferons en fonction de la majorité. »

Elle cligna légèrement les yeux, pensive, concernant sa dernière question. « Je suis préoccupée ? » Elle n’avait pas l’impression de l’être. Elle prit le temps d’y réfléchir, car la question la surprit légèrement. Les choses s’organisaient doucement, mais surement, elle n’avait aucune raison d’être tendue. « Je ne crois pas. Pourquoi cette question ?»

Elle posa son coude sur la table et appuya sa joue contre sa main. Les sourcils légèrement plus hauts qu’à leur habitude, elle jaugea Lauren. Il n’y avait pas besoin de lire les auras pour savoir que la réponse qu’elle lui donnerait l’intéressait et l’intriguait. Il y avait dans la moue qui dessinait le coin de ses lèvres un brin d’amusement. Comme une mère qui considère tendrement les facéties de son bambin, une sévérité qui peine à rester à flot devant la spontanéité de la question.

En réalité, elle pouvait être préoccupée par un millier de choses. Cela dit, sa vie courante n’était pas une source de stress ou de tension. Elle se déroulait paisiblement et elle n’avait pas spécialement eu de soucis avec ses élèves ou collègues. Elle pouvait prétendre à une reconversion réussie et elle adorait découvrir le Japon. Les seuls sujets de tensions occupaient ses cauchemars et elle ne leur laissait pas de place la journée.

Cette albinos-là était décidément une fille curieuse. Elle pouvait donc se targuer d’avoir attiré la curiosité de l’adulte à cet instant et de l’avoir sortie du cadre très scolaire de leur entrevue initiale.

« La franchise ne me dérange pas, généralement. Cela dit, c’est un peu différent comme situation. Vous étiez donc en train d’analyser mes pensées ? »

Cette idée lui déplaisait. Même si visiblement, elle n’obtenait pas de résultat précis, quelle puisse sonder son humeur ou ses occupations cérébrales lui semblait très invasif. Il est vrai que Lauren lui avait dit qu’elle pouvait savoir ce que ressentait les gens et s’ils mentaient. Elle avait noté cela distraitement dans un coin de sa tête, mais n’avait pas envisagé qu’elle puisse faire l’objet d’une analyse de la sorte. Il était naturel qu’elle utilise ce talent, il était possible d’ailleurs qu’elle ne puisse pas contrôler ce qu’elle percevait. Il n’en restait pas moins, que la sensation d’avoir été espionnée dans son intimité était déplaisante. En cet instant, pensa l’adulte, si elle m’observe, elle doit remarquer que je suis contrariée. Si elle avait l’habitude d’être franche, il y avait des choses qu’elle voulait garder à l’abri de sa boite crânienne.

Elle voyait bien que la jeune était gênée, mais n’avait rien à dire pour la rassurer. En tout cas, ce fut sa première impulsion. Ce n’était en réalité pas bien grave. Elle chassa d’une expiration l’embryon de colère et préféra s’amuser de l’impair commis par l’adolescente contrite.

« Si vous pouvez contrôler cette sensibilité, il me serait plaisant que vous évitiez de vous plonger dans mes sentiments. Sinon, il serait une bonne chose que vous appreniez la retenue. Sans pourtant sacrifier votre spontanéité, mais il y a un équilibre à trouver. Bien des personnes pourraient vous en vouloir… »

Elle se pencha vers l’adolescente, de manière proche et créant clairement une intrusion dans sa sphère personnelle. Les doigts de Katherine capturèrent l’une des longues mèches blanches et vinrent l’agiter sous son nez, doucement. Leurs visage n’étaient éloignées que d’une quarantaine de centimètres.

« Je me suis dit qu’avez votre apparence, vous deviez être albinos. Ça ne m’a pas préoccupée. Je me suis dit que l’organisation serait aisée puisque vous êtes des responsables assez sérieuses et impliquées. Ça ne m’a pas préoccupée. J’ai pensé à ce que je voulais manger ce soir. Ça ne m’a pas préoccupée. J’ai imaginé brièvement une articulation de cours qui soient une plus-value. Ça ne m’a pas préoccupée. Je me sens très bien. Il m’est confortable d’être ici. Je n’ai pas apprécié être analysée. Mais ça m’est un peu égal finalement… »

Elle libéra la mèche soyeuse et s’éloigna, reprenant sa position initiale.

« Voilà, comme ça nous sommes à égalité. Je me suis imposée dans votre sphère personnelle. Les compteurs sont à zéro. »

Elle prit sa tasse et bu à nouveau.

« A présent que vous voilà rassurée sur mon état, avez-vous une envie, un besoin par rapport au club et son fonctionnement ?  »

« C’est pour cela que vos yeux sont si fatigués je suppose… faites au mieux, mais je vous permets tout de même de me poser des questions si une réaction non-visible vous perturbe réellement ou semble incohérente. Je ne voudrais pas que cela crée de malentendus… » C’était un peu contradictoire, mais elle préférait laisser une porte ouverte en cas de soucis. Il était réellement compliqué de composer avec des personnes possédant un tel don.

Elle observa sa tasse. Concernant le sujet du dojo, il avait été en effet traité. Si l’élève n’avait rien à ajouter, la concernant, il n’y avait plus rien à dire. Il fallait en effet jauger de la situation sur la durée. Ce serait le moyen le plus efficace de noter ce qui pouvait être amélioré ou non. De plus, il valait mieux ne pas arriver avec trop de projet, imposer sa vision des choses n’était pas un signe de management performant. Si elle était trop brusque, elle en échauderait plus d’un et ce n’était pas son intention. Commencer par ces deux cours, ce serait déjà une bonne chose. Les laisser ouvert sur volontariat et ce sera bien. Même si elle ne devait aider qu’une poignée, cela lui convenait.

« Je pensais aller manger en ville tout à l’heure. Peut-être voudriez-vous m’accompagner, si votre horaire le permet ? Vos cours commencent à quelle heure aujourd’hui ? Ce repas du soir pour moi, fait office de déjeuner pour vous en règle générale ? »

La transition était faite de but en blanc. Elle reprit donc pour y apporter une précision utile. Il ne fallait pas qu'elle perde son interlocutrice sur ses intentions.

« Je pense que nous avons terminé là pour la discussion sérieuse. Je vous propose cela, si vous avez envie de pouvoir discuter de manière moins … enfin détendue. Je pense que ça peut être positif que nous fassions un peu connaissance. Sinon, nous pouvons continuer à discuter ici. »

A tout réfléchir, c’était certainement mieux de le faire ici. L’adolescente n’avait certainement pas envie de se coltiner un professeur à l’extérieur. Ni le temps. On ne doit pas être trop proche de ses élèves, en théorie, mais il n’est pas interdit de s’intéresser à leurs parcours. Qui plus est, Lauren était désormais avec tous les élèves du club des étudiants avec qui elle aurait naturellement plus de liens et de manière plus informelle. Dans tous les cas, pratiquer un sport créait des liens. Il serait en réalité naturel puisqu’elle y occuperait toujours une position d’enseignante. Elle n’aurait pas la prétention de se considérer comme un maître, mais cela lui faisait vraiment plaisir de pouvoir lier le sport à sa vie académique, de manière officielle.

« D’où venez-vous ? J’ai reconnu votre accent américain. Vous êtes californienne, non ? »

Elle aimait la rondeur de cette manière de parler qui lui rappelait d’agréable souvenir. Il existait, fort heureusement pour elle, des moments très agréables dans sa vie qui lui rendait tolérable son existence. Elle avait grandi une partie de son enfance en Californie, tout le début de son existence en réalité. Sa mère y avait déménagé après avoir découvert qu’elle était enceinte et avait mis entre parenthèse sa carrière d’astronaute.

Katherine avait émigré au Japon par besoin de reconstruction et d’éloignement, mais elle appréciait toujours son pays d’origine. Même si ses sentiments restaient mitigés à certains égards et qu’elle n’était pas la plus chauvine des citoyennes, cela restait ses racines.

« De plusieurs endroits, je suppose. » Elle sembla s’arrêter sur cette réponse laconique, mais continua malgré tout. « Ma mère était originaire de Californie, mais elle est partie pour la Floride pour son travail, au centre spatial Kennedy. Lorsqu’elle est tombée enceinte par accident, elle a interrompu sa fonction d’astronaute pour faire de la recherche et a regagné la Californie. Lorsqu’elle est décédée, j’ai été confiée à mon père qui logeait à Washington. J’ai donc fini ma scolarité là-bas. J’ai suivi une formation en Caroline. Puis j’ai travaillé dans plusieurs régions du monde. Enfin, concernant les USA, je ne saurais pas dire si je me sens plus californienne, ou de Washington, ou … » Elle agita une main en guise de conclusion. « Ça n’a pas beaucoup d’importance pour moi. Je ne serais pas partie à l'autre bout du monde si je tenais réellement à mon pays d'origine. »

Elle observa sa montre en levant son poignet et se leva.

« Bien, ne trainons pas, puisqu’il y a le trajet. Je ne voudrais pas que vous arriviez en retard pour vos cours. »

Elles avaient largement le temps de faire l’aller et retour et de manger, mais il n’était en effet pas raisonnable d’attendre à l’Académie plus longtemps. Katherine attrapa sa serviette et sortit de la pièce. Elle referma la porte à clé derrière Lauren.

« Retrouvons-nous d’ici une quinzaine de minutes à la gare. Je dois déposer quelque chose à la salle des maîtres avant. »

Elle laissa donc Lauren pour regagner le bâtiment principal. Elle déposa le dossier qu’elle devait rendre à un collègue dans la case convenue, puis récupéra son manteau qui était pendu à un crochet, ainsi que son foulard. Elle les avait abandonnés là ce matin. Bien qu’il fasse beau et plutôt agréable en journée, le soir, les températures chutaient et elle ne voulait pas attraper froid stupidement. Elle vérifia qu’elle avait son porte-monnaie, son téléphone et ses clés du pensionnat, puis repris la route en direction de la gare.

Son sport avait été fait ce matin, elle avait terminé ses corrections et ses leçons de la semaine était globalement préparées, elle avait donc décidé qu'elle sortirait ce soir. C'est aussi pour cette raison qu'elle avait sur un coup de tête proposé à Lauren de l'accompagner dans cette escapade. Elle ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise idée, mais elle était certaine qu'il allait ressortir quelque chose de ce repas, que ce soit positif comme négatif.

La professeur ne tarda pas à arriver à la gare, peu avant qu'un train n'arrive. Elle y retrouva Lauren comme convenu et elles prirent le chemin de la ville. Beaucoup d’élèves utilisaient visiblement cette tranche horaire pour gagner la ville, aussi, le wagon était plutôt plein et elles ne trouvèrent pas de places assises. Cette situation, bruyante et inconfortable, ne favorisa pas la conversation. L’enseignante resta plutôt silencieuse jusqu’à leur arrivée à destination où elle put respirer un bon bol d’air frais. Elle détestait la proximité directe et les lieux aussi bruyants. N’étant pas très familière des lieux, elle offrit à Lauren le choix du lieu. Son niveau de japonais étant un peu faible, son exploration avait été un peu fastidieuse et elle n’était jamais sûre de vraiment tout comprendre.