Cette soirée avait été... passablement un fiasco. A l'image du reste de la journée, d'ailleurs. Amanda savait très bien que ce job ne serait pas des plus agréables, mais dieu que ces morveux lui en avaient fait voir de toutes les couleurs! La rentrée venait à peine de passer et elle n'en pouvait déjà plus. Aah, si seulement elle pouvait démissionner, et partir... Partir loin. Trrrèèèès loin. Mais le problème résidait justement dans le fait qu'elle ne pouvait pas partir au risque de finir en passoire, ou en objet de collection de la CIA. Le genre d'objet de collection qu'on garde à la cave jusqu'à oublier son existence. Et les caves, à part pour les raves ou les bars, non merci.
La jeune femme avait donc décidé de laisser derrière elle cette horrible journée et de faire un tour dans un bar, mais sans personne pour boire avec elle et sans aucune cible de choix en vue, elle était vite partie pour venir noyer sa frustration dans la malbouffe. Avec un peu de chance, les frites épongeraient sa lassitude croissante. Et l'alcool, aussi.

Elle avait donc pris un bon vieux burger à l'américaine, ainsi qu'une bonne portion de frites et un soda plein de glaçons, et s'était installée sur une des banquettes contre l'une des grandes fenêtres du fast food. Sympathique, l'ambiance, d'ailleurs. Elle préférait nettement le chic et le glamour, mais un bon vieux resto rétro pouvait avoir son charme, elle devait bien l'admettre. A vrai dire, cela lui rappelait un peu les fast foods dans lesquels l'emmenait son frère quand ils étaient ados. Mais bon, la nostalgie, ça faisait des rides, et elle était trop jeune pour avoir l'air vieille.
Avalant quelques frites avec autant de grâce que possible, elle sortit sa trousse de maquillage et entreprit d'effacer les traces de fatigue de la journée. La nuit était déjà bien avancée, aussi décida-t-elle de rentrer au pensionnat dès qu'elle aurait fini son plateau. De toute façon, vu la façon dont la soirée avait commencé, elle ne voyait pas ce qui pourrait arriver de positif plus tard, alors autant rentrer dormir, car le lendemain ses "élèves adorés" seraient bien plus en forme qu'elle ne pourrait le supporter.

La jeune femme acheva de se remaquiller, et au moment où elle referma son poudrier d'un petit claquement sec, la porte du fast food s'ouvrit sur un jeune homme charmant.
Amanda esquissa un sourire.
Tiens tiens... mais qu'avons-nous là...? songea-t-elle en posant son menton sur le dos de sa main. Il était clairement plus jeune qu'elle, peut-être même n'était-il pas majeur, mais il avait un charisme inhabituel et une distinction que l'on ne voyait pas tous les jours...
Le sourire d'Amanda s'élargit.
Finalement, peut-être que cette soirée avait quelque chose d'intéressant à lui offrir...

Ho-hoo, il l'avait remarquée et lui avait même adressé un sourire! Un charmant garçon, en effet. Mais étrangement, il n'avait pas du tout l'air à sa place dans un tel endroit... Enfin, elle non plus à vrai dire, mais chez lui c'était sensiblement différent. Disons, qu'il faisait tâche, mais à la manière de quelqu'un qui vient dans ce genre de lieu pour la toute première fois, et qui ne sait pas vraiment comment s'y comporter.
Amanda n'avait pas de diplôme en psychologie, mais elle avait énormément d'expérience en termes d'analyse comportementale. Après tout, en tant qu'ex-hôtesse, puis "espionne" et enfin voleuse, c'était une compétence primordiale; d'autant plus qu'elle était une experte en termes de manipulation.
En tous cas, pas besoin de tout ce florilège de capacités pour deviner qu'il devait sans aucun doute s'agir là d'un élève de l'Académie. Et puis, Natsuyasumi était la seule école de ce trou perdu, alors au vu de l'âge apparent du jeune homme ainsi que de son étrange attitude, la jeune femme était sûre de ne pas se tromper.

D'un regard aguicheur et d'un signe de main discret et mesuré, elle lui fit signe d'approcher.

- Alors mon chou, on fait du tourisme? lui demanda-t-elle. Pardonne-moi ce commentaire, mais tu n'as pas l'air des plus à l'aises ici... Tu es un élève de l'Académie, n'est-ce pas? Je ne sais pas à quel groupe tu es affilié, mais tu ferais mieux de faire attention si tu ne veux pas te trahir, fufufu!

Ne croyez pas qu'elle lui donna conseil de manière innocente, cette réplique n'était en réalité qu'un moyen de mettre le grappin sur sa cible de la soirée. Pas qu'elle tente de le séduire, oh non. Disons seulement qu'elle voyait enfin une occasion de s'amuser un peu. Et par ailleurs, ce garçon distingué tiendrait sans doute une conversation plus agréable et intelligente que les autres gamins de son âge, et même que certains hommes adultes qu'elle avait maintes fois croisé. Ainsi, la distraction s'annonçait d'ores et déjà de qualité...

Amanda afficha un air surpris et resta muette l'espace de quelques secondes... puis éclata de rire. Alors ça, elle ne s'y attendait pas! Il en fallait, pour prendre la voleuse par surprise, mais ce jeune homme y était parvenu avec brio. Oh, vraiment, c'était tellement cocasse qu'elle ne pouvait s'empêcher de rire. Brillante intervention, elle devait le reconnaître!

- Hahaha, excellent jeune homme, vraiment! Hihihi! Navrée, je n'ai nullement l'intention de paraître moqueuse, c'est juste que... hahaha!! articula la jeune femme entre deux éclats de rire.

Elle finit par s'essuyer les yeux et retrouver son calme après quelques secondes de fou rire, puis se racla la gorge. Maintenant qu'il s'était approché, elle avait pu le détailler avec plus d'attention et avait reconnu l'un des gamins de sa classe.

- Hrm, mes excuses, j'ai simplement été surprise. On est à cheval sur l'étiquette, à ce que je vois. Ce n'est pas plus mal, remarquez... Eeenfin, lâcha-t-elle dans un soupir. Je suis Amanda Spencer, ta professeur de sciences et, accessoirement, ta professeur principale. J'imagine que tu ne m'as pas reconnue à cause de ce contexte... disons, peu valorisant. Mais bon, les fast-foods ont leur charme... Bref, que dirais-tu de faire la conversation à une jeune femme esseulée mourant d'ennui? suggéra-t-elle avec un regard et un sourire sensuels.

Si elle se souvenait bien du dossier du garçon qu'elle avait survolé à la va-vite comme tous les autres, il était une espèce de monarque d'un autre monde. Un excellent parti, donc. Mais ici, tous ses titres ne valaient pas grand-chose, pour ne pas dire "rien", et il devait en plus être totalement perdu.

- D'ailleurs, tu viens d'un autre univers, c'est bien cela? Que dirais-tu que je t'apprenne les grandes lignes de ce monde-ci? Cela pourrait sûrement t'être utile... proposa-t-elle en s'adossant à la banquette et en croisant les bras, un sourire inquisiteur sur les lèvres.

Bien sûr, ce n'était pas dans un élan de générosité qu'elle avait proposé son aide, mais simplement parce qu'elle n'avait rien de mieux à faire. Enfin, si, techniquement, elle pourrait préparer les travaux pratiques de la semaine, mais honnêtement elle n'en avait pas envie. Elle pourrait toujours improviser les matins-mêmes, il lui suffirait de mettre ses lunettes et le cerveau du scientifique ferait le reste. Aucune raison de s'affoler, donc, elle pouvait flemmarder à sa guise! Du moins, jusqu'à ce que les devoirs et les examens n'arrivent, et là génie ou non, elle serait bien obligée de se retrousser les manches pour s'attaquer aux montagnes de copies.
Ô joie. Elle en trépignait d'avance...
Fort heureusement, la charmante bien qu'un peu trop guindée présence de l'aristocrate venu d'ailleurs était là pour la détourner de tous ces envahissants soucis. Et il lui tardait d'en apprendre plus sur ce jeune homme...

Amanda esquissa un sourire amusé à la remarque du jeune homme. Ho-hoo! L'avait-elle vexé? Pour un monarque, il manquait un peu de maîtrise de soi... Mais bon, elle allait exceptionnellement tâcher d'être moins irrévérencieuse, pour cette fois. Peut-être. En tous cas, elle noterait cette petite faille de l'élève dans un coin de la tête. "Propension à s'énerver lors de manquements à l'étiquette". Après tout, retenir les vulnérabilités de chacun était un élément-clé dans cet art ancestral et incroyablement complexe qu'était la manipulation...
Cela étant, la seconde réplique lui fit troquer son expression amusée pour un air interrogateur.

- Mh? Je ne pense pas être tellement différente. Concernant ma tenue vestimentaire, je reste relativement fidèle à moi-même, quoiqu'un peu moins... "fatale", conventions professionnelles obligent, et même si j'admets briller d'intelligence et de savoir lors de mes cours, je ne crois pas que ma personnalité soit altérée. Cela dit, nous n'avons encore eu que peu de cours ensemble, et la différence entre la salle de classe et ce fast-food peut donner une impression de décalage, j'en conviens.

Quoi qu'il en soit, la psychologie n'était pas son domaine de prédilection, du moins, pas en tant que discipline scientifique, et elle n'allait pas se donner mal au crâne à maintenir la conversation sur ce sujet. Fort heureusement, Perceus... Non, Verceus, avait rebondi sur sa proposition et ainsi redirigé la discussion sur un domaine moins compliqué. Enfin, c'est ce qu'elle supposât jusqu'à qu'il commence à parler de "système", de "concepts de sciences" etc. Mmh, sortir ses lunettes ne serait peut-être pas une mauvaise initiative, elle avait encore un peu d'alcool dans le sang et elle ne voulait pas passer pour une ignare devant l'un de ses élèves.
La jeune femme plongea donc une main dans son sac et en sortit la fameuse paire de verres correcteurs, qu'elle positionna sur son nez. La connexion avec l'esprit de Carter se fit en un flash, et l'incommensurable base de données qu'était le cerveau du scientifique lui fut entièrement accessible. Bien, elle était parée à la plupart des imprévus!

- J'admets que l'Histoire n'est pas mon domaine, pour cela je te conseillerai de te tourner vers l'un de mes collègues. M. Regillia, par exemple. Il est de la section nocturne mais il semble apprécier de vagabonder entre les murs de l'école à toute heure, j'imagine qu'il aura du temps à t'accorder, au vu du nombre de bricoles et de potentiels mauvais coups qu'il fomente, il doit être quelqu'un de très disponible... conseilla Amanda avec une pique à moitié déguisée à l'intention du professeur masqué. Cela étant, je peux te faire un gros résumé de tout ce qui est très vieux et me concentrer sur la période moderne. Mmh, par où commencer...

L'esprit de Carter vint lui glisser des paragraphes incroyablement longs sur la théorie de l'évolution de Darwin qu'elle écarta avec un soupir mental agacé.

- Bien, donc... En gros, à ses débuts, la Terre a été peuplée de bactéries, puis de reptiles gigantesques appelés "dinosaures". Ces dernier se sont éteints suite à une catastrophe mondiale, le plus probable est qu'il s'agissait de la chute d'une énorme météorite, et des milliers d'années plus tard, des singes ont évolué, enfin, pas tous au vu de la tête et de l'intellect de certains de nos pairs, et sont devenus une espèce plus avancée. Au fur et à mesure, ils sont devenus des ersatz d'humains qui ont continué à évoluer pour devenir notre espèce. Suite à ces âges de découvertes primaires comme le feu, puis le travail du métal, la période historique nommée "Antiquité" est arrivée, âge d'or de plusieurs grands empires comme la Grèce, l'Empire romain, ou encore l'Egypte. Ces empires se sont étendus puis ont disparu ou changé, laissant place au Moyen-âge quelques centaines d'années plus tard, époque des châteaux, des chevaliers et des princesses, etc. Il y a eu ensuite la Renaissance, âge d'or de l'art et de la philosophie, puis les révolutions industrielles ont survenu au début du 19ème siècle. Ces révolutions ont permis la naissance de grandes inventions ainsi que de la société moderne. Le siècle suivant a principalement été pavé de guerres mondiales, et nous voilà à présent dans une ère à la fois instable et passablement ennuyeuse.

Amanda lâcha un soupir afin de marquer l'emphase sur le mot "ennuyeuse", puis conclut :

- Voilà, dans les très grandes lignes. Pour les détails, et bien, tu as tes professeurs et tes cours d'Histoire, ainsi que la bibliothèque. Si ma mémoire est bonne, nous avons quelques élèves qui viennent du passé, ils pourront sans doute t'éclairer avec plus de justesse sur les différentes périodes historiques.

La jeune femme mangea quelques frites et fit passer le tout avec quelques gorgées de soda, avant de croiser les bras et de plonger son regard envoûtant dans celui de son élève.

- Et vous, votre altesse, dans quel genre de monde viviez-vous? demanda-t-elle avec un sourire et une pointe de sarcasme.

Pas que cela l'intéresse particulièrement, mais les pensées de Carter qui l'empressait de le questionner sur son univers résonnaient dans son crâne et commençaient à lui donner la migraine. Et connaissance l'horripilant scientifique, il ne lâcherait pas l'affaire tant qu'il n'en aurait pas appris plus. Aah, ces chercheurs et leur désir compulsif d'en savoir toujours plus...

Amanda fit machinalement jouer la paille posée sur son plateau entre ses doigts, acquiesçant aux propos de son élève.

- Mh, je vois. Je peux comprendre ce sentiment, bien que je ne l'aie jamais expérimenté moi-même. Mais après tout, j'imagine que nous avons tous besoin de notre dose d'aventure, quelles que soient nos origines, commenta-t-elle d'un air pensif.

La suite des explications la rendit cependant plus perplexe.

- J'admets que cela peut paraître étonnant lorsque l'on n'a jamais été confronté à cette théorie, cependant c'est la plus probable à l'heure actuelle. De nos jours et dans notre monde, la science a pris le dessus sur la religion et tous les phénomènes trouvent une explication scientifique. Du moins, la plupart. Mais j'avoue que tout ce qu'il se passe dans cette Académie aurait de quoi renverser totalement les normes physiques universelles de notre monde... de quoi pousser au désespoir des milliers et des milliers de chercheurs. Quand on y pense, cette école renferme bien plus de pouvoirs que ce que l'on pourrait croire...

La professeur pinça subitement la paille entre ses doigts manucurés, avant d'ajouter d'un ton et d'un sourire mystérieux, plongeant son regard dans celui de Verceus :

- Et le pouvoir a quelque chose de fascinant, ne trouvez-vous pas votre altesse?

En tant qu'Empereur, il devait certainement partager ce point de vue. Ou alors elle avait fait la rencontre d'un politicien innocent, ce qui lui semblait jusqu'à présent être le summum de l'antithèse.
En tous cas elle n'eut pas le temps de songer à cela plus longtemps, car le jeune homme poursuivit avec une description à la fois courte mais précise de son monde, qu'il conclut par une question à laquelle Amanda pensa quelques secondes. La géographie n'était pas son domaine, et encore moins l'histoire, néanmoins elle répondit tout de même après avoir laissé échapper un soupir songeur.

- J'imagine, en effet. Je suppose que faire du tourisme dans ton monde me permettrait de prendre enfin des vraies vacances ainsi que d'échapper à mes poursui-hrm, bref. Tant de choses à voir et à apprendre... Je n'ai pas vu le dixième des secrets dont le monde recèle, et pourtant mon rôle et de vous enseigner un maximum de choses sur ces derniers. Cruel et contradictoire métier que celui de professeur... Eeenfin, je suis payée pour ça, et même si j'ai un salaire de misère, il faut bien faire contre mauvaise fortune bon cœur. Et puis, cela me permet d'assister à des événements intéressants de temps à autres, donc je ne suis pas trop à plaindre non plus, je suppose.

Amanda acheva ses frites et s'essuya les mains avec autant d'élégance que possible lorsque l'on mangeait dans un fast-food et que l'on ne disposait que d'une serviette en papier.

- En parlant de choses à découvrir, est-ce que tu as planifié des sorties touristiques? Bien que cette ville soit perdue et isolée, tu devrais pouvoir y dénicher quelques trucs sympathiques. La vieille ville est plutôt pas mal, et le quartier de Shinraku devrait pas mal te dépayser.

La jeune femme ne comptait évidemment pas emmener son élève dans les endroits qu'elle fréquentait d'habitude, car il n'avait clairement pas l'âge pour y entrer, mais peut-être pourrait-elle l'aiguiller sur les meilleurs lieux à visiter dans Shisaido. Après tout, après avoir ainsi été tirée de sa déception et de son agacement par Verceus, elle se sentait d'humeur magnanime et prête à payer sa dette en lui rendant un petit service à son tour.

Intéressantes remarques que celles du souverain, Amanda en convint. Il était bien rare de voir autant de maturité chez un jeune homme de cet âge, mais après tout son statut rendait la chose naturelle. Un Empereur, même trop jeune pour boire de l'alcool, se devait d'avoir l'esprit fin et le discours aiguisé. En soit, en imposer autant sans être encore tout à fait un adulte relevait de l'exploit, et la professeur de sciences admit être admirative en son for intérieur.
D'ailleurs, il avait malheureusement raison sur l'Académie. Un tel phare ne pouvait pas attirer que des personnes bien intentionnées, et Amanda ne serait pas étonnée de voir arriver avant longtemps des êtres aux motivations malveillantes. Jusqu'ici Natsuyasumi avait eu de la chance, mais elle le savait fort bien de part son expérience de joueuse chevronnée : la chance finissait toujours pas tourner à un moment ou à un autre. Le mieux qu'elle pouvait faire pour le moment était de se préparer mentalement, de rester sur ses gardes et de profiter du soleil tant qu'il brillait.

- Je ne peux que te donner raison, je le crains, concéda-t-elle avec un soupir. Mais bon, le danger, c'est ce qui met du piment dans la vie, et j'admets commencer à m'ennuyer ferme dans ce trou perdu. Un peu d'action de temps en temps ne serait clairement pas de refus...

Inutile de développer ce qu'elle entendait par "action", un élève, et un Empereur par-dessus le marché, n'avait pas à connaître les détails de sa vie passée et encore moins le métier qu'elle exerçait avant de donner des cours de sciences. Fort heureusement, Verceus ne chercha pas à la questionner sur ce sujet, mais ça n'était pas une raison pour se relâcher. Ce jeune homme n'était pas un lycéen comme les autres, et elle serait bien mal avisée de le sous-estimer. Un mot de trop et elle pourrait le regretter, comme avec tout homme intelligent et puissant.
Elle pouvait cependant s'autoriser une touche de mystère...

- Voyez-vous, fit-elle avec un sourire malicieux, je n'ai jamais convoité ce type de pouvoir. Diriger un pays ou un Empire semble être une source de problèmes bien trop importante en plus d'être une tâche ennuyeuse et chronophage. Pour ma part, je préfère les jeux de pouvoirs sur un plan plus... "individuel".

Son sourire s'élargit subrepticement et elle croisa de nouveau les bras. La proposition que le jeune Empereur fit ensuite ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd, et Amanda n'oublierait pas de la lui rappeler le jour où elle aurait enfin une occasion de laisser derrière elle Natsuyasumi et Shisaido, ne serait-ce que pour quelques jours.
Un sourire amusé vint remplacer le rictus mystérieux et Amanda rebondit sur l'aveu de son élève.

- Je conçois qu'être sans cesse accompagné par une petite foule de domestiques un peu trop zélés puisse être agaçant. Etant moi-même très attachée à mon indépendance et à ma liberté de mouvements, je ne tiendrais pas une journée entière en étant suivie partout comme une star harcelée par les paparazzis. Pas que l'idée d'être une star me déplaise cela dit, mais je tiens à mon intimité tout de même. Eeenfin...! Concernant les lieux notables des environs, je n'en ai hélas pas d'autres en tête dans l'immédiat, mais peut-être tes camarades seront de bon conseil. Et puis, cela te permettrait de mieux t'intégrer dans ta classe tout en découvrant la vie terrienne dans toute sa désespérante banalité.

La note de sarcasme qui conclut le sujet n'avait pu être contenue par celle qui l'avait formulée. Après tout, l'une des clés pour être un excellent menteur était de parfois dire la vérité, et quand il était question de la vie ennuyeuse à Shisaido Amanda ne se privait jamais de faire connaître le fond de sa pensée.
Elle allait lâcher un nouveau soupir las, quand elle remarqua que l'attention de Verceus s'était reportée sur son compagnon. Le pauvre garçon avait l'air aussi à l'aise qu'un poisson sorti de son bocal.

- Il semblerait que ton ami ait quelques difficultés... constata la professeur avec un sourire amusé. Devrions-nous lui donner un coup de main? Il a l'air tellement embarrassé que je suis presque aussi gênée que lui rien qu'à le regarder... Et puis, peut-être qu'en lui venant en aide tu apprendrais quelques trucs et astuces toi aussi.

En réalité, Amanda n'attendait qu'une chose : de voir Verceus aussi paniqué que son camarade. La scène serait sans doute assez comique pour lui faire oublier son désastreux début de soirée, et il n'y avait rien de plus drôle qu'un homme sérieux en proie à l'embarras dans une situation qui échappait totalement à son contrôle. Cerise sur le gâteau : il s'agissait d'une simple histoire de commande au comptoir d'un fast-food. Oui, vraiment, elle en avait presque les larmes aux yeux rien que de s'imaginer le tableau!

Amanda arqua un sourcil à la réplique glaciale de Verceus. Tiens donc... il semblerait qu'elle ait touché une corde sensible... Vsiblement le jeune Empereur n'appréciait pas les mêmes jeux qu'elle et elle dût avouer en son for intérieur qu'elle en fut surprise. Ceci dit, elle vit dans son regard flamboyant que son interlocuteur, bien qu'il détestait apparemment les jeux de pouvoirs de ce genre, ne devait certainement pas être mauvais dans ce domaine. Loin de là, même...
Elle esquissa un sourire en comprenant que le jeune homme qu'elle avait pris pour une proie intéressante susceptible de pouvoir la divertir quelques heures lui donnerait finalement du fil à retordre. Sans aucun doute. Et, étrangement, cette pensée lui arracha un sourire amusé. Finalement, la conversation prenait une tournure surprenante, mais bien plus amusante que ce qu'elle aurait imaginé...

- Je crains que nous n'ayons pas la même vision de ces jeux de pouvoirs, mon cher. Ceux dont je me délecte sont ceux qui n'ont pas pour objectif l'argent ou l'influence politique, bien que j'apprécie grandement les casinos, mais ceux qui ont un prix plus... subtil, mais tout à fait destructeur, à la clé... avoua-t-elle avec un clin d'oeil malicieux. Je parle bien sûr de ceci, ajouta-t-elle en désignant de son doigt impeccablement manucuré la poitrine de Verceus, et plus précisément l'emplacement de son coeur.

Se redressant sur sa chaise et croisant ses jambes de mannequin sous la table, elle poursuivit :

- Je ne sais pas pour les écervelées de ta cour ou autres manipulateurs de bas-étage, mais l'argent est pour moi un objectif bien moins amusant que le cœur d'un homme. Le jeu de l'amour est bien plus dangereux et ravageur que de banales flatteries et gloussements de dindes quelconques, et sa finalité, en termes de pouvoir, est nettement plus passionnante. Flattez un homme et vous obtiendrez une faveur. Volez son cœur, et vous obtiendrez son âme. Je vis pour ce moment précis où l'on voit dans les yeux d'un homme que l'on s'est emparé de tout son être et que je pourrais le briser en un claquement de doigt. C'est ce genre de pouvoir dont je m'amuse...

Amanda esquissa un sourire de prédateur et croisa les bras.

- Mais bon, il serait bien mal avisé et totalement dénué d'intérêt pour moi que de m'adonner à ce genre de jeux avec un élève.

Avec un soupir presque résigné, elle jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de l'Empereur en direction du compagnon de ce dernier.

- Mh, oui, tu as raison, laissons-le se débrouiller. C'est étonnamment pédagogue de ta part. Et puis, pour être honnête je n'ai pas réellement envie d'aller commander à manger une seconde fois, ce n'est déjà pas très valorisant pour mon image que de me retrouver ici, alors autant limiter les dommages sur ma réputation, n'est-ce pas ?

Un rapide et discret regard lui indiqua que son interlocuteur était toujours relativement indisposé. Désireuse de ne pas laisser filer sa distraction du soir, elle se résigna à adoucir son jeu et à repartir sur des bases plus... cordiales. Elle espéra que changer de sujet ferait tourner les engrenages de la conversation en sa faveur.

- Dis-moi, à quoi ressemble l'Empire sur lequel tu règnes ? En termes de paysages, je veux dire. La campagne japonaise devient réellement lassante et redondante au bout d'un moment, et j'avoue avoir besoin de voyager même si ce n'est que par le biais de tes récits.

Verceus avait pris la parole quasiment en même temps qu'elle et posa une question qui, dans le contexte actuel, la surprit. Elle n'en laissa toutefois rien paraître et porta la paille de son soda à ses lèvres, aspirant quelques gorgées en détaillant le jeune homme d'un regard scrutateur, avant de reposer sa boisson et d'enrouler une mèche de cheveux autour d'un de ses doigts en une moue pensive.

- Ton âge ? Hmm, j'avoue que j'aurais pu te répondre aisément si j'avais lu les dossiers de mes élèves, mais honnêtement j'ai eu la flemme. A vue de nez, je dirais... environ dix-huit ans, peut-être vingt, même si je sais que tu es certainement un peu plus jeune que cela. Pourquoi cette question ?

Ah la laa, il fallait bien l'admettre, le type "riche PDG froid et uniquement intéressé par son travail" avait tout à fait son charme, bien que le décalage entre l'apparence jeune et princière de l'Empereur et ce modèle masculin digne des romances pour adultes était plutôt surprenant... voire même amusant. C'était le genre de personnalités qu'il était difficile de faire flancher, et donc le genre avec lequel Amanda appréciait tout particulièrement de "jouer". Cela étant, elle avait bien remarqué que ce jeune homme était d'un tout autre gabarit et qu'il valait mieux pour elle qu'elle fasse preuve de plus de prudence que ce qu'elle n'avait envisagé de prime abord... Soit. Elle allait laisser un peu de côté ses tendances manipulatrices et tâcher de faire la conversation de manière plus... conventionnelle. Juste un peu.

- "Être marié à son travail" est une expression qui, je l'admets, échappe complètement à ma compréhension, admit Amanda en levant les yeux après un bref rire amusé. D'autant plus lorsque l'on n'a pas choisi ledit travail, ce qui me semble être un point commun entre toi et moi. Que ne donnerais-je pas pour retourner à mon ancien emploi, au moins il avait du panache, de la classe, et surtout un salaire à faire rougir nombre de grands PDG, fufufu !

Elle attrapa son soda et le sirota de nouveau, histoire de chasser la nostalgie qu'elle sentait poindre et d'écouter ce que l'Empereur avait à dire. Qu'elle ne fut pas sa surprise quand ce dernier renchérit à ses propos ! Bon, avec beaucoup de retenue, certes, mais tout de même !

- Tiens tiens tiens, qui aurait crû que ce sérieux altier cachait un désir d'aventure ? s'amusa Amanda en reposant son menton sur le dos de ses mains croisées. N'en ai pas honte mon chou, tout le monde a un jour ou l'autre envie d'échapper à ses responsabilités pour aller courir le monde. Même si personnellement j'avais fait de ce désir un véritable métier, fufufu ! Parcourir le monde, prendre tous les risques... Et l'adrénaline ! Ah la laa, c'était une vie incroyable, je ne te le cacherai pas. Mais il ne faut pas culpabiliser pour ça mon chou, tu es encore jeune, quelles que soient tes responsabilités tu as bien le droit de rêver de temps en temps ! Cela n'a jamais fait de mal à personne, ajouta-t-elle avec un clin d'œil.

Être compréhensive et compatissante ne faisait absolument pas partie des prérogatives d'Amanda, et c'était d'ailleurs quelque chose dont elle n'était pas réellement capable, mais ce qu'exprimait Verceus, cela elle le comprenait. Comme lui elle venait d'un milieu très aisé, mais contrairement à lui elle était ensuite tombé tout en bas de l'échelle sociale avant de devoir se hisser de nouveau au sommet par la simple force de son caractère, par des sacrifices difficiles et par de vils stratagèmes... Un peu comme ce qu'avait dû connaître l'Empereur, à vrai dire. L'on ne faisait pas d'omelette sans casser des œufs, et Amanda avait au cours de sa vie fait beaucoup d'omelettes. Et elle était prête à en faire encore des tas et des tas si cela lui permettait d'un jour retrouver le statut qu'elle avait travaillé extrêmement durement pour gagner.
Quoi qu'il en soit, la professeur de sciences comprenait tout à fait ce désir brûlant d'aventure, mais il fallait se rendre à l'évidence : parfois, il fallait faire passer son devoir avant toute chose. Même si son devoir à elle était de faire profil bas quelques temps en se glissant dans les chaussures d'un professeur de sciences dans une école complètement cinglée avec des élèves aussi bizarres qu'insupportables...
Eeenfin. Au moins, les paysages et histoires tracés par la description que l'Empereur faisait de son monde lui permettait de s'évader un peu, au moins en pensées. Son monde avait l'air très beau d'ailleurs. Surtout la partie avec le marbre, l'or et les joyaux. Amanda se demanda d'un air songeur à quoi aurait ressemblé son ancien travail de voleuse dans un tel monde, et se prit à s'imaginer en train de se faufiler dans l'un de ces palais pour y faire main-basse sur un incroyable butin. Le nombre de sac à mains de créateurs qu'elle pourrait se payer avec ces montagnes de pierres précieuses !

- Ton monde a l'air magnifique, j'en conviens. En tous cas il donne plus envie que la brochure qui m'a amenée ici... lâcha-t-elle dans un soupir. Ah la laa, dire que l'Incident a ouvert l'accès à tant de mondes comme celui-là... Je connais un certain crétin qui aurait adoré réussir cet exploit lui-même. Dommage pour lui que sa fameuse machine ait complètement pété les plombs, fufufu...! Enfin, dommage pour moi surtout. Si cet idiot n'avait pas échoué de la sorte, je ne serais sûrement pas là aujourd'hui à traîner dans un fast food au milieu d'une petite ville perdue dans la campagne japonaise... Le destin est une chose bien ironique, c'est certain.

Amanda songea quelques secondes à toutes les splendides soirées mondaines qu'elle avait manqué depuis cette fameuse nuit lors de laquelle elle son esprit et celui de Carter avaient fusionné, et à toutes celles qu'elle manquerait au cours des prochains mois, voire des prochaines années... Si elle n'était pas déjà blasée par toutes ces frustrations et par la précarité de sa situation, elle en serait dévastée. En tous cas, la réponse de l'Empereur quant à son âge la tira de ses pensées et ce d'une manière assez brutale.

- 238 ans ?! Voyez-vous cela...! fit-elle en riant après avoir laissé échapperaffiché une expression réellement surprise. Tu es bien conservé pour... un senior, fit-elle remarquer avec un sourire amusé.

Les explications qui suivirent lui parurent un peu trop compliquées à cette heure de la nuit et après les quelques verres qu'elle avait bu en début de soirée, aussi décida-t-elle d'utiliser les lunettes de Carter. Juste pour un petit coup de pouce, il n'y avait aucun mal à ça. Et le scientifique serait sûrement ravi d'entendre ce que le jeune ho-... vieil homme (?) avait à dire.
Une fois les lunettes sur son nez, l'esprit de la professeur de sciences s'ouvrit soudainement à la montagnes de connaissances et d'expériences qui constituaient celui de son "invité indésirable".

- Je vois, répondit-elle avec un sourire teinté d'une nuance plus sérieuse. Ce que tu me décris-là me fait penser aux théories sur la réincarnation... Rien de bien scientifique, mais la plupart des choses qui se déroulent à l'Académie n'ont pas grand-chose à voir avec la science non plus, à vrai dire... Intéressant. Tu es donc en train de me dire que ton existence est une sorte de continuité de celle de ton père et de tes ancêtres ? Je dois admettre que c'est assez fascinant.

En tous cas, si l'Esméridien avait un secret pour paraître aussi jeune après avoir vécu quelques siècles, Amanda était tout à fait disposée à le connaître.